Rodziny w Irlandii Północnej wolą oddać dzieci pod opiekę najbliższych

Rodzina lepsza od żłobka

Instytut Badań Ekonomicznych i Społecznych (ESRI) opublikował nowe badania dotyczące wczesnej edukacji i opieki nad dzieckiem (ECEC). Porównano w nich dane zebrane w Republice Irlandii i Irlandii Północnej.

W Republice 39 proc. dzieci w wieku do czterech lat pozostaje pod opieką wyłącznie rodziców, a na północy odsetek ten wynosi 33 procent. Jednak opieka ze strony rodziny i przyjaciół jest znacznie bardziej powszechna na północy (39 proc.), w porównaniu z Republiką, gdzie odsetek ten wynosi zaledwie 6 procent. Opieka zinstytucjonalizowana jest głównym rodzajem opieki dla 42 proc. dzieci w Republice, ale tylko 21 proc. korzysta z niej na północy.

W obu krajach istnieją ogólnokrajowe programy opieki nad dziećmi, które chronią rodziny o niskich dochodach: National Childcare Scheme w Republice i podobny program – Universal Credit na północy. Z programów mogą korzystać wszystkie dzieci, bo w obu jurysdykcjach wszystkie dzieci są uprawnione do bezpłatnej powszechnej opieki przedszkolnej, dofinansowanej przez państwo. W Irlandii jest to 15 godzin, a na północy 12,5 godziny. Według badania omówionego przez „The Journal”, chętniej z opieki państwowej korzystają pracujące matki oraz rodziny z wyższymi dochodami. Samotni rodzice częściej polegają na pomocy przyjaciół lub rodziny.

Irlandia i Wielka Brytania należą do krajów OECD (Organizacja Współpracy Gospodarczej i Rozwoju) o najwyższych kosztach opieki nad dzieckiem – tak wynika z innego badania sporządzonego w 2021 r. przez OECD, gdzie oszacowano koszty opieki nad dziećmi dwulatka i trzylatka w przedszkolu w pełnym wymiarze godzin. Po uwzględnieniu wszelkich dotacji na opiekę nad dziećmi lub ulg podatkowych, do których mogą kwalifikować się rodziny, typowe koszty opieki nad dziećmi netto wynosiły około 29 proc. średnich zarobków w Wielkiej Brytanii i 31 proc. średnich zarobków w Irlandii.

To może tłumaczyć decyzje wielu matek z małymi dziećmi, które wybierają pracę, zamiast zostać w domu, by zapewnić rodzinie więcej środków do życia, nawet jeśli ich małżonek lub partner pracuje. W Irlandii i Wielkiej Brytanii, nawet po uwzględnieniu dotacji rządowych gospodarstwa domowe są zmuszone do płacenia znacznej części swoich dochodów na opiekę. W wielu przypadkach decyzja, że jedno z rodziców pozostaje z dzieckiem w domu nie jest łatwa, ponieważ koszty utrzymania są tak wysokie, że oboje rodziców musi pracować, aby pokryć wszystkie wydatki domowe.

Krystyna Zielińska