Niewybuch 500-kilogramowej bomby, zrzuconej podczas II wojny światowej ponad 80 lat temu, został niedawno odkryty w pobliżu osiedla mieszkaniowego w Newtonards w hr. Down, położonego ok. 16 km od Belfastu.
Uważa się, że bomba odkryta na osiedlu Rivenwood została zrzucona podczas jednego z kilku nalotów na Belfast przez niemieckie siły powietrzne, Luftwaffe, wiosną 1941 r., podczas kampanii bombowej „The Blitz”.
Belfast został zaatakowany przez Luftwaffe czterokrotnie w kwietniu i maju 1941 r., a jednym z głównych celów były liczne fabryki i stocznie Harland & Wolff.
Najbardziej śmiercionośny atak miał miejsce w nocy z 15 na 16 kwietnia 1941 r., kiedy to ok. 200 bombowców Luftwaffe zaatakowało różne cele wojskowe i produkcyjne w mieście. Wiele bomb trafiło jednak w obszary mieszkalne. W sumie zginęło wtedy ok. 900 osób, a 1500 zostało rannych, co dało jedną z największych liczb ofiar śmiertelnych podczas pojedynczego nocnego nalotu bombowego Blitzu.
Jak podaje serwis belfastlive.co.uk, niewybuch w Newtonards został odkryty ok. godziny 11:00 w czwartek 15 sierpnia przez robotników, którzy pracowali na terenie budowy nowego osiedla Rivenwood.
Pomimo faktu, że bomba leżała uśpiona przez ponad 83 lata, istniały obawy, że może spowodować poważne szkody w okolicy, jeśli zostanie zdetonowana.
Lokalne władze podjęły decyzję o postawieniu kordonu bezpieczeństwa o promieniu 400 metrów wokół lokalizacji i poprosiły mieszkańców ok. 450 domów o opuszczenie swoich domów do godziny 10:00 w niedzielę 18 sierpnia i przeniesienie się w inne miejsce do czasu rozwiązania sytuacji.
Na ten czas Ards and North Down Borough Council utworzyła awaryjne centrum wsparcia w Ards Blair Mayne Leisure Complex, zlokalizowanym przy Dairy Hall Lane. Wiele osób zdecydowało się jednak pozostać z rodziną lub przyjaciółmi, ponieważ w tym miejscu nie zapewniono gorących posiłków, ani nie było dostępnych żadnych urządzeń kuchennych do przygotowywania własnych. Inni mieszkańcy znaleźli zakwaterowanie w hotelach, za które musieli sami zapłacić.
Przeniesienie niewybuchu z osiedla Rivenwood w inne miejsce uznano za zbyt niebezpieczne. W związku z tym Policja Irlandii Północnej (PSNI) zatrudniła saperów do przeprowadzenia kontrolowanej eksplozji w tym miejscu krótko po godzinie 15:30 we wtorek 20 sierpnia, wysyłając w niebo masę ziemi i czarnego dymu. Na szczęście nie spowodowało to żadnych szkód.
Wkrótce w sieci zaczęły krążyć filmy z tego wydarzenia, pokazujące potężny wybuch, zanim opóźniona fala dźwiękowa rozeszła się po polach i pobliskich domach.
Mieszkańcy opuszczonych domów zostali następnie poinformowani, że mogą wrócić do swoich domów ponad trzy dni po tym, jak nakazano im ewakuację.
W oświadczeniu wydanym przez PSNI, komendant okręgowy nadinspektor Johnston McDowell podziękował całemu zaangażowanemu personelowi oraz mieszkańcom, mówiąc: – Sukces tej operacji jest świadectwem poziomu umiejętności naszych kolegów z wojska. (…) Doceniam skalę zakłóceń spowodowanych [dla lokalnych mieszkańców], podczas gdy pracowaliśmy nad zapewnieniem bezpieczeństwa wszystkim w okolicy i chciałbym podziękować poszkodowanym za cierpliwość i zrozumienie”.
FOTO: PSNI Press Office
Redakcja portalu informuje:
Wszelkie prawa (w tym autora i wydawcy) zastrzeżone. Jakiekolwiek dalsze rozpowszechnianie artykułów zabronione.