Brygida z Kildare, urodzona w latach 50. V w., do chwili obecnej jest jedną z najpopularniejszych irlandzkich świętych. Jest ona patronką całego kraju, ale w szczególności patronką podróżników, ponieważ większość jej życia upłynęła na głoszeniu Ewangelii na całej Szmaragdowej Wyspie. Jej podróże miały swoisty charakter. Często będąc z misją w jakimś miejscu, Brygida fundowała kaplice, a nawet małe kościoły. Chętnie też zakładała zgromadzenia zakonne, które wpisały się w kulturę iroszkocką. Wspomniane zgromadzenia chrystianizowały społeczeństwo i podnosiły jego poziom cywilizacyjny.
Brygida była postacią tak popularną, że najstarsze zachowane zabytki irlandzkiej literatury hagiograficznej opiewają jej żywot w nietypowy sposób. Brygida była córką poganina i chrześcijanki. Jako niewolnica uprowadzona przez piratów i sprzedana mężczyźnie w Irlandii, matka Brygidy – Brocca ochrzczona przez św. Patryka, stanowiła jego własność. Ojciec Brygidy, Dubtach, nie tylko krzywo patrzył na wierzenia matki i córki, ale też sprawował nad nimi władzę, jaką pan sprawuje nad swoimi sługami. Pobożna od najmłodszych lat Brygida była też osobą pełną miłosierdzia dla ubogich. Pewnego razu oddała żebrakowi kosztowny, wysadzany drogimi kamieniami miecz ojca. Dubtach wpadł we wściekłość i dotkliwie pobił dziewczynkę. Dubtach starał się też wydać ją za mąż, ale jej opór był nieodparty. Wpadł on zatem na przewrotny pomysł i… obdarzył ją wolnością.
Myślał, że nie uniknie ona w ten sposób cielesnych pokus. Przed świętą stanęła otworem droga do służby Bożej. Około 468 r. wraz z siedmioma towarzyszkami założyła klasztor w miejscowości Kildare niedaleko Dublina. Stał się on ośrodkiem świętości i ewangelizacji. Trasa jej apostolskich podróży objęła mnóstwo miejscowości, których etymologia wskazuje na staroirlandzkie pochodzenie. Pod koniec życia Brygida powróciła do klasztoru w Kildare, gdzie spędziła swoje ostatnie dni. Zmarła ok. 524 r. i została pochowana pod głównym ołtarzem tamtejszej katedry. W 878 r. jej relikwie zostały przeniesione do Downpatrick i złożone obok świętych apostołów Irlandii, Patryka i Kolumbana z Iony. 1 lutego każdego roku, w dzień imienin świętej, w Irlandii wspomina się Brygidę i jej wkład w głoszenie Ewangelii na Zielonej Wyspie.
Ewa Michałowska-Walkiewicz
Redakcja portalu informuje:
Wszelkie prawa (w tym autora i wydawcy) zastrzeżone. Jakiekolwiek dalsze rozpowszechnianie artykułów zabronione.