Nie naprawiali wodociągów latami. Teraz poszukają usterek

W 2012 r. w Irlandii uruchomiony zostanie program instalacji wodomierzy w gospodarstwach domowych. Republika Irlandii jest jedynym krajem, członkiem OECD, który nie pobiera opłat za wodę od gospodarstw domowych.

A stan infrastruktury wodociągowej w Irlandii jest w fatalnym stanie, co skutkuje olbrzymimi stratami wody wyciekającej z nieszczelnych instalacji. Od końca lat 70-tych ubiegłego wieku w Irlandii nie prowadzono niezbędnych modernizacji i inwestycji w tym obszarze. Tylko w stołecznej aglomeracji, gdzie mieszka 39 proc. populacji Irlandii dzienne możliwości dostaw wody pitnej są przekroczone o 1 procent. W innych regionach kraju sytuacja nie wygląda lepiej. Ponadto, ze względu na nieszczelność infrastruktury straty wody sięgają nawet 40 proc. W 1997 r. awarie wodociągów w Dublinie były na tyle poważne, że przez 9 miesięcy co noc wstrzymywano dostawy wody w celu przeprowadzenia niezbędnych napraw. Wtedy też władze miejskie w Dublinie zdecydowały się na realizację projektu napraw sieci wodociągowej pochodzącej jeszcze z XIX wieku. Udało się wtedy ograniczyć straty wody z 42 do 28 procent. Po kilku latach planowania w 2006 r. uruchomiono projekt modernizacji sieci wodociągowej regionu Dublina. Zakończenie prac nastąpi nie wcześniej niż w 2020 r. Do chwili obecnej udało się wymienić 120 km infrastruktury, a pozostało jeszcze 1400 km. Problem jednak nie tkwi jedynie po stronie instalacji miejskich. Jak wykazały badania pilotażowe duże straty występują także po stronie konsumentów, a raczej nieszczelnych instalacji znajdujących się na ich posesjach. Przykłady takie znaleziono między innymi w centrum Dublina, gdzie niektóre domy zużywały 50. ale i 80. razy więcej wody niż inne, znajdujące się w sąsiedztwie. Zainstalowanie wodomierzy pomoże wykryć i usunąć wszelkie tego typu straty. Władze miejskie szacują, że nawet połowa obecnych strat wody może leżeć po stronie gospodarstw domowych. Może to dotyczyć nawet od 7 do 10 procent wszystkich domostw. Przewiduje się również, że podobnie jak w Wielkiej Brytanii wprowadzony będzie system współfinansowania przez władze (tu: Irish Water) napraw instalacji wodnych w takich posesjach.